Saint-Etienne steigt in die Ligue 2 ab, sein Trainer „übernimmt die volle Verantwortung für diese verpasste Chance“

Die Transformation der Grünen ist gescheitert: Ein Jahr nach der Rückkehr in die Elite kehrt Saint-Etienne in die Ligue 2 zurück. Am Samstagabend, dem 17. Mai, am 34. und letzten Spieltag der Ligue 1, lagen die Stéphanois nach fünfzehn Spielminuten mit 0:2 zurück und konnten Toulouse trotz der Torverkürzungen durch Tardieu (38.) und Batubinsika (63.) nicht besiegen und verloren mit 2:3. Selbst im Erfolgsfall wären sie nach dem Sieg von Le Havre in letzter Sekunde in Straßburg auf dem 17. Platz gelandet.

„Als Erstes möchte ich allen ASSE-Fans sagen, dass mir dieses Spiel leidtut. Im Namen des Vereins möchte ich mich entschuldigen“, sagte der norwegische Trainer von AS Saint-Etienne, Eirik Horneland, auf einer Pressekonferenz. „ Ich übernehme die volle Verantwortung für diese verpasste Chance und diesen Abstieg. Das war meine Herausforderung. Als ich im Januar ankam, wollte ich einen Spielstil entwickeln, Energie geben und Spieler weiterentwickeln. Seit Januar hat es teilweise Fortschritte gegeben.“

Und zuzugeben: „Wir waren nicht auf dem Niveau. Letztendlich spiegelt dieses Spiel unsere Saison wider. Uns fehlte Konstanz und Qualität. Wir haben zwei Spiele in Folge nicht gewonnen, und das sagt viel über unsere Saison aus. Ich denke, wir hätten mit dieser Mannschaft viel mehr erreichen können. Ich übernehme die Verantwortung für diesen Abstieg. Der Aufbau einer neuen Mannschaft braucht Zeit. Was die Zukunft angeht, können wir optimistisch sein. Der Eigentümer verfügt über die finanziellen Mittel. Er will den Verein mittelfristig wieder nach Europa führen.“

Von Zwischenfällen unter den Ultras-Anhängern war nichts zu berichten, als hätten sich die Bullen längst abgefunden. Doch auf einem rachsüchtigen Banner auf der Südtribüne hieß es : „Katastrophale Bilanz, eine der schlimmsten Saisons der Geschichte: Ein wohlverdientes Ende?“ „Ein Sommer, um alles wieder aufzubauen: Keine weiteren Prüfungen, wir wollen Taten!“ könnte auf einem anderen gelesen werden.

Auf der Siegerseite war der französische Meister von 2025 zwar nie lange ungewiss, doch das Rennen um die Champions-League-Plätze hinter Paris Saint-Germain blieb die ganze Saison über spannend. Auf dem Podium kreuzten sich die Wege der beiden Konkurrenten und der Name des Viertplatzierten und im Play-off zur nächsten Champions League stehenden Klubs, Nizza, wurde erst nach dem letzten Spieltag bekannt gegeben. OL sicherte sich in letzter Minute seinen Platz in der Conference League nach Straßburgs knapper Niederlage gegen Le Havre.